その３　クブチ砂漠活動地の現在と今後の計画

　クブチ砂漠の活動地では、現在も様々な活動を行っています。緑も広がり自然の力で更新・拡大を順調に続けていることから、主体は植栽事業ではなく砂漠を緑化するための研究、開発、そして現地の人々自らが活動を継続できるよう自立化に向けた取り組みへと移行しつつあります。また、砂漠化と緑化の現状を多くの方々に知っていただくために、砂漠緑化体験ツアーも実施しています。

　今後も植林活動を含めたこれらの活動は継続しつつ、新たな課題へと取り組みたいと考えています。そのひとつが黄砂とＰＭ２．５の問題です。クブチ砂漠北東部に位置する包頭(パオトウ)市で大量に発生しているＰＭ２．５による被害は大変深刻なものです。クブチ砂漠一帯で発生した黄砂はＰＭ２．５を吸着し、フフホト、北京、そして日本に降り注いでいます。もちろん私たちにはＰＭ２．５の発生を抑制させる技術はありません。しかし、ＰＭ２．５を広範囲に拡散させる媒体である黄砂を抑制する技術は持っています。この課題については、今後も鳥取大学と共に取り組みたいと考えています。

　活動の自立化に向けた取り組みも数々行っています。私たちは緑化活動を通じた産業を現地に定着させることで、自立化は実現すると考えています。流動砂丘を牧草地に変えることも、もちろん自立化に向けたひとつの取り組みです。さらには牧草が咲かせる花を利用した養蜂、緑化用の苗木の生産なども自立化に向けた取り組みです。養蜂はハチミツを得られるだけではなく、受粉を促進し、牧草の種子をより多く採種することができるようになります。近年、羊柴(ヤンツァイ)などの種子は不足気味で、高値で取り引きされています。種子の自給は当地の緑化を効率化するためには不可欠です。また、販売することで利益を得られるばかりか、他の地域の緑化活動にも貢献することになります。苗木の生産も同様です。現在は基地内の土地を有効的に利用するため、ポプラの苗木を生産しています。この取り組みも、緑化資材の自給と他の地域の緑化活動への貢献へとつながります。もちろん産業としても期待できます。

　このように、クブチ砂漠での活動は、新たなステップに向けて動き出しています。現地の人々の力のみで緑が拡大する日も、そう遠くはないと実感しています。なお、クブチ砂漠をはじめ私たちが取り組んだすべての活動地における収益は、全額現地の人々の収入、または苗木や種子の購入に活用しています。