その３　現在の様子と今後の計画

　現在、カラマツの植栽数は5万本を超えました。1本あたり250kgのCO2を固定化すると仮定すると、将来的には12,500tものCO２削減を実現することとなります。日本の1世帯当たりの年間排出量はおよそ５tと言われています(2011年)。この森だけで2,500世帯分の年間排出量を固定化させることになります。今後、こうした森をさらに増やし、少しでも温暖化防止に貢献できればと考えています。

　ヤマアンズやサジーなど、換金性の高い植物も順調に成長しています。牧草となるニンティアオ(マメ科低木)は、初夏に黄色い美しい花を咲かせます。今後は定期的に刈り取り、家畜の飼料として活用する予定です。刈り取り後は萌芽更新を繰り返し、株はさらに大きくなり、寿命もながくなります。ヤマアンズも実をつけるようになりました。1本あたり300個以上の実をつけている木も見かけます。杏仁豆腐の原料として出荷できる日も間近です。サジーも実をつけています。秋の作業中に、この酸っぱい実を食べると元気が出ます。また、実生やランナーにより株数も増えています。環境が整えば、こうして自然の力で緑が増えることも大いに期待できます。

　生態系も回復しつつあります。今まで見かけることがなかった花、生き物を数多く見かけます。また、村人ですらここ数十年見ることがなかったという、野生のシカも親子で現れるようになりました。生き物にとっても繁殖しやすい森となりつつあるようです。

　今後は、果樹類の収穫して得られた収益は、灌漑などの管理費を除き全額村人で分配してもらう予定です。この森を通じて、村人たちが少しでも豊かになってもらえたらと願っています。