その２　こうして解決

　私たちは植物を村民たちの身近な存在とするために、現地の気候に適した果樹を植栽することにしました。ヤマアンズは杏仁豆腐、沙棘(サジー)は環境食品の原料となります。檸条(ニンンティアオ)は定期的に刈り取ることで、牧草としても利用できます。こうして村人に対し、この植林地は経済林としての役割があり、生活を豊かにする存在であると認識してもらうようにしました。もちろんこれだけでは温暖化防止の効果は十分に得られません。CO2をより多く固定化する高木を植栽する必要があります。そこで、果樹を守るための防風林としてカラマツを植栽しました。

　もともとの目的は温暖化防止なので、本来であればこのカラマツが主役となる植物です。しかし、私たちはあえてそのことは村民に伝えていません。伝えたところで、温暖化に対する知識がない村民の理解は、すぐには得られないからです。そのかわり、山の斜面で常に強風にさらされることになる果樹を守るための重要な存在であると説明しました。こうすることで、村民がカラマツを保護する意識が生まれます。私たちにとっては温暖化を防止するための木、村民にとっては果樹を守るための木となり価値観は違います。しかし、保護しなければならないという点では共に一致するようになりました。このように、お互いの植物を植える目的をあえて変えることで、保護する体制を整えることが実はとても重要なのです。

　ここで植栽した植物はいずれも当地に自生していたものです。高木と低木、様々な特徴のある植物を組み合わせたことで、生態混交林としての役割も担います。生態混交林は野生動物の生息環境を整えるばかりでなく、単一林と比べ病虫害に強く、また土壌固定力も大幅に増すこととなります。「温暖化防止」という1つの目的から生まれた当地での植林事業ですが、結果的には貧困対策、生態系の保護、そして傾斜地表土流出防止など様々な効果を得られるようになりました。